Alto circa 3.340 metri, con un diametro di 45 Km domina, con la sua maestosa mole, il vulcano domina Catania e la zona circostante. Le cime innevate che guardano il mare, le stradine scavate da un fiume di lava e poi ancora fitti boschi e centri abitati creano un alternarsi di paesaggi di inestimabile bellezza: per questo dal 2013 è parte del patrimonio mondiale dell’umanità UNESCO come uno dei vulcani “più emblematici e attivi del mondo”.
Dalle pendici alla vetta del vulcano si estende il Parco Regionale dell’Etna, che tutela numerose varietà di specie vegetali, alcune delle quali molto rare come la Ginestra dell’Etna. Alla base la natura è rigogliosa, con limoneti, vigneti, noccioleti e boschi di querce e castagni. In cima il paesaggio diventa brullo, quasi lunare.
L’Etna è uno spettacolo indimenticabile, che tutti dovrebbero visitare una volta nella vita!
Al grande cratere centrale sulla cima si aggiungono duecento coni secondari attivi (il maggiore, il Montagnola, si trova sul versante meridionale a quota 2.500 m), che emettono dalle pendici rossi fiumi di lava fluida: di notte, quando l’Etna è in eruzione, impressiona la visione del fiume di lava che, lentamente, scorre lungo le pareti.
All’interno del parco si trovano oltre 200 grotte laviche. Da non perdere la Valle del Bove, un enorme anfiteatro le cui pareti, alte fino a 1000 metri, sono incise da profondi canyon e la Grotta del Gelo, una imponente cavità vulcanica in cui si è formato l’unico esempio di ghiacciaio perenne esistente a queste latitudini.