La villa di Tiberio

La sovrapposizione di diverse fasi edilizie e i reperti archeologici indicano un periodo di vita molto lungo del complesso, dall’età repubblicana al VI secolo d.C.

La villa conserva una serie di ambienti intorno ad un cortile porticato, tra i quali sono compresi ambienti di servizio, più volte ristrutturati, una fornace e un forno per la cottura del pane. Agli inizi del I secolo d.C. venne aggiunto un lungo portico a due navate e la grotta naturale, che sorgeva presso la villa, fu inquadrata all’ingresso da un prospetto architettonico e venne parzialmente trasformata con interventi in muratura e la collocazione di sculture, cascatelle e giochi d’acqua.

Al centro di un’ampia vasca rettangolare, precedente la cavità della grotta, era stata realizzata un’isola artificiale che ospitava la caenatio (sala da pranzo) estiva. Nella fase post-antica, l’area fu occupata da una comunità monastica che riadattò l’assetto precedente alle proprie esigenze, questo contribuì alla perdita di una parte consistente dell’importante decorazione della villa, in particolare delle statue che furono frantumate in migliaia di frammenti. Il momento dell’abbandono è incerto.

Probabilmente in conseguenza delle incursioni saracene del IX secolo i monaci si spostarono poco più a nord, dando origine all’odierna cittadina di Sperlonga. Alcuni reperti archeologici e resti di edifici indicano una occupazione (forse occasionale) successiva, nell’Alto Medioevo (XII-XIII secolo).