I giardini botanici della Valle d’Aosta

Sono Chanousia, al Colle del Piccolo San Bernardo; Saussurea alla stazione Pavillon dell’impianto Skyway Monte Bianco; Paradisia a Cogne; e il giardino di Castel Savoia a Gressoney-Saint-Jean.

Questi quattro giardini botanici alpini offrono al naturalista un utile strumento per la ricerca e al visitatore un’occasione per conoscere gli ambienti caratteristici delle montagne valdostane e la flora alpina.

Giardino botanico alpino di Castel Savoia

Inaugurato nel 1990 nel parco del maniero, il giardino botanico di Castel Savoia è costituito da una serie di aiuole rocciose con piante di ambiente alpino, locali e provenienti da altre parti del mondo, scelte per il loro particolare pregio ornamentale.

Foto: aostapanoramica.com

Sono presenti, tra l’altro, il Giglio martagone (Lilium martagon), il Rododendro ferrugineo (Rhododendron ferrugineum), la Stella alpina (Leontopodium alpinum), il Botton d’oro doppio (Trollius europaeus), l’Aquilegia (Aquilegia alpina), l’Arnica (Arnica montana), i vari Semprevivi (Semprevivum montanum e S. Arachnoideum), le Genziane (Gentiana sp.), le Sassifraghe (Saxifraga sp.) e l’Epilobio (Epilobium angustifolium), molto diffuso vicino ai sentieri e lungo le sponde del Lys.

Il giardino è aperto tutto l’anno (visitabile durante gli orari di apertura del castello), ma se ne consiglia la visita nei mesi di luglio ed agosto, per poter godere pienamente dello spettacolo di colori e profumi offerto dai suoi fiori.

Giardino botanico alpino Paradisia

Paradisia ospita oltre mille specie vegetali delle nostre montagne e di altri gruppi montuosi di tutto il mondo, che possono interessare sia il turista, sia lo studioso; quest’ultimo trova anche un erbario, un laboratorio ed una piccola biblioteca. Per potenziarne l’aspetto didattico-scientifico sono stati ricostruiti all’interno di Paradisia alcuni ambienti naturali con associazioni vegetali che li caratterizzano (pseudo-steppa, torbiera, morena, detriti calcarei, alneto): ciascuno è corredato sul posto da un cartello esplicativo che ne evidenzia le caratteristiche principali. Ogni esemplare è provvisto di cartellino con il nome scientifico e volgare.

Sono due i percorsi che consentono di visitare il Giardino: quello contrassegnato dal colore nero, che si sviluppa nella parte centrale, caratterizzato dalle roccere e dalla riproduzione di alcuni ambienti, e quello segnato con il colore giallo, che tocca le aree più esterne.

Entrambi i percorsi si possono seguire con l’aiuto di una guida scritta o di un walkman.

Esposizione petrografica: raccoglie alcuni campioni di rocce tipiche della Valle di Cogne e di altre zone del Parco.

Il giardino delle farfalle: lungo il percorso si può scoprire con l’aiuto di pannelli esplicativi, il meraviglioso mondo di questi insetti, attratti dalle piante nutrici coltivate.

Giardino botanico alpino Saussurea

  

Saussurea si estende su un’area di 7.000 mq. ed è divisa in due zone: nella prima, tutte le specie presenti vengono coltivate in roccere artificiali suddivise in base alla loro provenienza geografica. Nella seconda, è stato lasciato il pascolo alpino originario e in alcuni tratti sono stati riprodotti gli ambienti tipici delle zone montane, con molte specie spontanee.

La fioritura inizia solitamente a luglio, e in alcuni anni è possibile vedere specie fiorite, specialmente quelle di origine esotica, ancora a fine settembre. Nel complesso il giardino ospita circa 800 specie vegetali, molte delle quali arrivano da altri giardini e università europei e non solo.

Il giardino è raggiungibile con la funivia del Monte Bianco (prima stazione – Pavillon) oppure a piedi, in circa 2 ore, attraverso un sentiero che da La Palud, poco oltre la partenza delle Funivie Monte Bianco, si snoda prima nel bosco e poi tra i pascoli, fino a raggiungere il Pavillon (dislivello 803 m.).

Giardino botanico alpino Chanousia

“Chanousia” deve il nome al suo ideatore, l’abate Pierre Chanoux, rettore dell’Ospizio dell’Ordine Mauriziano, situato poco lontano, che lo fondò nel 1897. Il giardino acquistò fama internazionale e arrivò ad avere in coltura più di 4.000 specie alpine di tutto il mondo.

Abbandonato nel 1940 a causa della guerra e trovandosi in territorio passato alla Francia, per lungo tempo ne fu impossibile la ricostruzione e la maggior parte delle piante coltivate fu soffocata dalla vegetazione spontanea. Verso la metà degli anni ‘70, grazie all’interessamento della Société de la Flore Valdôtaine, della Société d’Histoire Naturelle de la Savoie e di diversi botanici, si giunse alla creazione di un’Associazione Internazionale che gestisce il giardino. I lavori di ricostruzione iniziarono nel 1976.

Le specie vegetali sono collocate in una cornice ecologica (roccere calcaree, morene silicee, torbiera, bordi di ruscelli, ecc.) corrispondente alle loro esigenze e sono raggruppate, nelle collezioni più recenti, a seconda dell’origine geografica. Le condizioni climatiche severe e la brevità del periodo vegetativo (3 mesi) determinano la scelta delle specie coltivate, provenienti per lo più dai piani alpino e nivale. La maggior fioritura del giardino si ha dalla fine di luglio a metà settembre. Attualmente vi sono in coltura circa 1.600 specie di piante alpine. Recentemente è stato ripristinato l’edificio che ospita un piccolo museo con i ricordi dell’abate Chanoux e locali per accogliere studiosi di botanica alpina.

Foto nello slider: Simona Sirio / Shutterstock